Svømning giver ham selvtillid

Af Karin Ditlevsen, Freelancejournalist. Foto: Parasport Danmark

Alexander Hillhouse var god til at svømme, allerede da han var fem år og boede i USA. Han var meget fascineret af de spækhuggere og hvaler, som han boede tæt på dengang. I dag, hvor han er 19, må han kigge langt efter de store havdyr.

Han bor i Kastrup på Amager, men han er stadig meget optaget af vand. Nu svømmer han bare i klorvand, ni gange om ugen, i svømmeklubben KVIK Kastrup. Alexander skovler ind af medaljer og slår den ene rekord efter den anden - til stor glæde for klubbens træner, Mads Maj.

Mads Maj lyser af glæde og stolthed, når han fortæller om Alexander.

”Alexander har udviklet sig helt enormt meget i de seneste par år. Både svømmeteknisk, men også mentalt,” siger Mads Maj.

Alexander er født med et udviklingshandicap. Han har autisme, og han har haft store udfordringer med at have kontakt med andre mennesker og at koncentrere sig i skolen. Han havde svært ved at lytte og sidde stille i skolen, og han kunne være et lidt forstyrrende element, når tankerne gik på langfart.

Men i dag har Alexander det meget bedre.

”Han er glad, og han er modnet, og det er helt klart sket igennem svømningen. I vandet er han lige med alle de andre,” siger Mads Maj, og peger imod de larmende kammerater i bassinet.

Alexander får den ene high five efter den anden af de andre svømmere, som passerer os, imens vi sidder og taler sammen.

Han er venlig og imødekommende. Men sådan har det ikke altid været.

”Du er blevet meget mere åben, Alexander. Du har det meget nemmere nu, når du skal tale med andre, også fremmede mennesker,” indskyder Frederik Galving.

Frederik Galving er Alexanders støtteperson og tro følgesvend igennem de sidste fire år. Frederik er 25, og han betragter næsten sig selv som en storebror for Alexander.

Frederik er også meget glad og stolt af Alexanders udvikling.

”Alexander har brug for faste rammer, og det får han her. Her ved Alexander hele tiden, hvad han skal. Han ved lige præcis hvornår, han skal svømme, og han kender dem, han skal træne med, og han ved hvornår, han kan holde pause. Han har fået disciplin og struktur, og han er blevet meget bedre til at fokusere,” fortæller Frederik Galving.

I takt med at Alexander er blevet bedre til at fokusere, er han også blevet mere ambitiøs. Nu har han et klart mål, han styrer direkte efter.

”Min drøm er at lave en verdensrekord,” siger Alexander Hillhouse.

Og det kan faktisk ske allerede næste sommer. Her vil Alexander Hillhouse efter alt at dømme stå klar sammen med de andre danske atleter, når de Paraolympiske Lege i Paris bliver afholdt i juli.

Artiklen blev bragt i Lev Magasinet 4 2023.